成交总额保持13年递增后首次大幅下滑
    上海是中国重要的金融中心，也是中国经济最发达、最市场化的城市。上海的拍卖业发展水平多年来一直位居全国前列。据上海市拍卖行业协会统计，2008年，上海拍卖业从业人员约1480人，注册登记并通过年检的拍卖企业115家。其中接受法院委托拍卖的企业15家、持有文物拍卖资格的企业43家、公物拍卖指定企业25家。2008年，有42家拍卖企业获得中国拍卖行业协会颁发的资质证书，其中，AAA级资质企业13家，AA级资质企业26家，A级资质企业13家。
    但2008年，波及全球的金融危机使上海拍卖业受到了前所未有的冲击。拍卖成交总额在13年保持递增后第一次出现下滑。据上海市拍卖行业协会统计的数据显示，2008年全年上海拍卖会达2114场，同比上一年度增加了86场，但2008年上海拍卖成交总额达193.8亿元，与2007年相比锐减75.4亿元，减幅28％。其中，房地产拍卖成交额减少50%；破产资产拍卖成交额（含企业资产整体转让）减少47%；股权拍卖成交额减少38%；文物艺术品拍卖成交额减少12%。但是，生产资料拍卖成交额增幅达15.6%、机动车拍卖成交额增幅3.4%。
    从2008年年初，上海拍卖企业就普遍感到拍卖会上买气渐失，随着时间的推移和金融风暴影响的加大，这一情况也越发严重。上海拍卖业面临着这样一个现实：取得委托相对容易但成交难，尤其是价值较大的标的买家难找，招商成了制约拍卖企业发展的瓶颈。以往，竞价激烈、成交活跃，现在，问津者寥寥，频繁流标，成本增大却收益为零。如果这种情况长时间存在，那么靠佣金生存的拍卖企业就面临生存危机。
    单打独斗无法保证共同利益
    在行业面临生存危机之时，其他行业对拍卖企业的不合理要求以及拍卖企业间的恶性竞争问题，也就更加突出了。如何抵制那些不合理要求，遏制不正当竞争？联合是惟一的选择。这也是上海拍卖企业在经历了这些年单打独斗后达成的共识。
    据上海拍卖协会周建国秘书长介绍，现在上海普遍存在着这样一种现象：某金融行业在招投标的过程中向拍卖企业收取高额保证金。这种行为从严格意义上来说是不符合我们拍卖行业的规定的。但一家企业是没有能力改变这种现状的。只有在大家达成共识的基础上，由我们行业协会到相关部门进行协调，交涉，才有可能达到预期的效果。
    现在企业间的竞争已经不仅仅是局限在服务上的竞争，同时也存在着为了争取业务而产生的零佣金的恶性竞争，甚至还有些拍卖公司对买受人收取的佣金比例也一降再降。这种恶性竞争的最后结果就是大家都在这种恶性竞争中消耗殆尽，自己把自己打垮。
    为此，在2009年1月6日举行的上海拍卖市场形势分析会上，上海拍卖企业的负责人都明确表示：我们拍卖行业要联合起来，整个行业应该抱成团，企业与企业应该抱成团，一致对外。他们认为，我们的现状是我们拍卖招商过程中也有其他中介公司和经纪公司的参与，他们不单单是在帮我们招商，同时也是在为他们自己抓住商机。就如社会委托的拍卖，如果我们整个拍卖行业的招商都依赖于其他中介服务机构的话，那么我们整个行业的竞争地位就大大的下降了。我们既然能和中介公司、房产公司联合，那么我们为什么不能实行企业之间的联合？